電流の表示値は、赤リードをどのジャックに差しているかで決まります。各ジャックは計器内部の別々のシャントにつながっているからです。赤リードを10 Aジャックに差せば、抵抗の低い太いシャントの両端を測ることになり、mAジャックに差せば、より細く抵抗の高いシャントの両端を測ることになります。ダイヤルの位置がレンジと小数点を決めますが、実際にどちらの回路につながっているかを決めるのはジャックのほうです。ここを間違えると、電流測定は明らかな故障ではなく、静かに間違った値として返ってきます。DT6222はµAとmAを専用のヒューズ付きジャックに分け、XT802はすべての電流量程を10 Aジャック1本に通し、下限は20 mAです。
以下の数値はすべて、記載した機種のパネルに印字されているか、生産仕様書に記載されている値です。Wenzhou Zhengyuan Electronic Co., Ltd. は、これらの計器を温州の工場で生産しています。
どの電流にどのジャックを使うか
まずジャックの列、次にレンジの列を読みます。ジャックは間違えうる判断で、レンジは分解能の選択にすぎないからです。電流を測るということは、回路を切り開いてその隙間に計器を直列に入れることでもあります。電流は計器の内部を通り、そのときに生じるシャント両端の電圧降下を計器が読んでいます。だからこそ、どのシャントに通すかを決めるジャックが、測定の意味そのものを決めてしまいます。
| ジャック | 対応するレンジ | 使う場面 |
|---|---|---|
| 10 A | XT802では20 mA〜10 A、1回の測定は10秒まで。DT6222の10 Aはヒューズなし | モーター、ランプ、ヒーターの電流、突入電流の確認、数百mAを超えるものすべて。XT802では唯一の電流ジャックです。 |
| mA | DT6222では400 µA、4000 µA、40 mA、200 mA。入力ヒューズは400 mA | 待機電流や暗電流、センサーループ、4〜20 mA信号など、アンペアではなくミリアンペアで語るもの。 |
| mAジャックのµAレンジ | 400 µAと4000 µA、精度は±1.4% | 暗電流や低消費のスリープ電流。40 mAレンジでは有効数字1桁しか読めない場面です。 |
| COM | すべての機能の共通帰線 | 常に。黒リードは一度差したら動かしません。 |
| どれでもない | 計器の最大電流量程を超える場合 | 回路を切らずにクランプメーターを導体に挟みます。100 Aの回路を開いて計器を割り込ませるのは測定ではなく危険です。 |
XT802に電流ジャックが1本、DT6222に2本あるのは、どちらかが優れているからではなく、2台が別の仕事向けに作られているからです。以下ではその実務上の違いを説明します。
電流ジャックが1本の計器
XT802のパネルには電流量程が20 mA〜10 Aと印字され、10 Aジャックには最大10秒の表示があります。これは広い単一の帯で、その意味に正直です。下限は表示の分解能から来ており、20 mAを下回ると読みは意味を持ちません。35 mAの待機電流はここで測れます。4 mAの待機電流は測れません。最後の桁しか見えないからです。
µAとmAを分ける計器
DT6222は電流を別のジャックに通します。電圧・µA・mA兼用の入力は400 mAでヒューズされ、直流電流レンジを4つ持ちます。400 µA、4000 µA、40 mA、200 mAで、いずれも4000カウント表示で±1.4%の仕様です。40 mAレンジでは最後の桁が10 µAにあたり、この分解能があるからこそスリープ電流の測定は意味を持ちます。4〜20 mAのループ信号を扱う現場では、この分解能がそのまま作業の質になります。40 mAレンジなら4 mAは400カウントとして表示され、最後の桁まで読めるからです。分解能の低いレンジで同じ値を読むと、表示は動いているのに数字として使えない、という状態になります。
10 Aジャックに時間制限がある理由
10 Aレンジは、測る電流を抵抗の非常に低いシャントに通すことで成立します。シャントに10 Aを流せば熱が出て、その熱は手のひらサイズの筐体の内側に逃げ場がありません。だからジャックは10秒と定格され、その後は冷ます必要があります。これは形式上の決まりではなく実際の制約です。10 Aの負荷につないだままにするとシャントが暖まってドリフトし、計器に見える異常が出る前に、読みは真値から離れていきます。
この制限はヒューズの定格とは別の話です。ヒューズは過大な電流から計器を守るために入っていて、10 Aジャックが熱でドリフトすることを防ぐものではありません。ヒューズが切れていないことは、10秒の制限を守らなくてよい理由にはなりません。逆に、制限を守っていても、ヒューズが切れるような大電流を流せば測定はそこで終わります。
実務の原則は、10 Aジャックは測定のためのもので、負荷を監視するためのものではない、ということです。数分単位で測り続けるなら、正しい計器はクランプメーターです。回路を切らず、電流を計器に通すこともありません。クランプメーターの手順に準備がまとめてあり、連続した測定にはこれが適切な道具です。
静かに間違った値を生むミス
1つ目は、赤リードをmAジャックに差したまま、入力ヒューズの定格を超える負荷を測ることです。ヒューズが仕事をして、計器はOLか0を示します。誤解を招く失敗ではなく、明らかな失敗です。2つ目はより悪く、リードを10 Aジャックに差したまま4 mAを測ることです。表示には完全にもっともらしい数字が出て、その値はレンジの分解能の下限に支配されています。
3つ目のミスはジャックの誤りですらありません。計器を負荷と直列ではなく並列につなぐことです。計器内部のシャントを通して電源を短絡し、ヒューズが即座に切れます。電流測定は常に回路を切り開き、その隙間に計器を入れて行います。同じ計器で行う他の測定は、基本的なマルチメーターの手順に書かれているものも含めてすべて並列で行うので、その習慣がうっかり持ち込まれるのです。
測定を始める前の確認は1つで足ります。赤リードがどのジャックに差さっているかを目で見て、次に測ろうとする電流がそのジャックの範囲に入るかを確かめる。mAレンジの表示のまま10 Aの負荷につなぐ、あるいはその逆は、どちらもこの1つの習慣で防げます。ダイヤルだけを見て安心するのが、いちばん危ない癖です。ダイヤルは何を測るかしか示しておらず、どこから測るかは表示していないからです。
2つのレイアウトの選び方
仕事が商用電源の負荷、モーター回路、家電の電流なら、広い10 A帯1本で足り、XT802がより単純な計器です。仕事に自動車の待機電流、電池駆動機器、低いmAで動くものが含まれるなら、DT6222の独立したヒューズ付きµA/mAジャックこそが効く仕様です。40 mAレンジがあるかどうかが、数字を読むことと推測することの差になります。
同じ計器で両方をカバーする必要がある場合、判断の分かれ目は低電流の場面がどれだけ頻繁に出るかです。自動車整備工場や機器修理店向けに在庫を持つ販売店なら、低電流の仕事が業務の大半を占めるはずで、自動車向けマルチメーターのガイドにその仕事で使う測定一式をまとめています。XT802は、電流が大きく、負荷が銘板どおりに電流を引いているかだけが問題になる盤・家電の作業では、より速い計器であり続けます。
測りたい電流をお送りください
作業場、販売店の品揃え、OEM案件のどれかでこの2つのレイアウトを選ぶなら、まず各1台を試供品として取り寄せ、同じ負荷を両方で測り、技術者がどちらに手を伸ばしたかを教えてください。実際に読む必要のある最小電流と最大電流、そして予定数量をお送りください。温州のエンジニアが24時間以内に返信し、これから組むラインに合う機種を確定し、数字をいただいたうえで1台あたりの価格をご提示します。