6000カウントのマルチメーターが、1999カウントの製品より一般に正確というわけではありません。カウント数が示すのは、表示器がいま選んでいるレンジをどれだけ細かく刻むか、その一点だけです。2Vレンジでは1999カウントの製品も1mV刻み、6Vレンジでは6000カウントの製品も1mV刻みです。5.5Vを測るとき、前者は20Vレンジへ上がる必要があり、そこでの刻みは10mVになります。後者はそのまま6Vレンジに留まれます。
この一例が論点のすべてです。カウント数は「この製品のほうが上」とは言っていません。測定値に対してレンジがどこで息切れするかを示しているだけで、その地点は測定値ごとに違います。私たちは温州で両方のクラスを生産しています。1999カウントのDT9205A+と6000カウントのDM101で、どちらを選ぶかを決める問いは、買い手が最初に口にする問いとはほとんど一致しません。
カウント数が1刻みの幅を決める
表示器はレンジごとに決まった個数の異なる値を表示でき、その個数がカウント数です。1999カウントの製品は1レンジをおよそ2000刻みに分けるので、1刻みの幅はフルスケールを2000で割った値になります。6000カウントの製品は同じ幅を6000刻みに分けるので、1刻みは約3分の1になります。
仕組みはこれだけです。隠れた演算も補間もありません。変換器がある数値を出し、ファームウェアが最も近い表示刻みに丸め、刻みの幅はカウントクラスとレンジで決まります。同じカウント数と同じレンジの2台は、価格差がいくらあっても分解能はまったく同じです。
分解能と精度は別物
刻みが細かいほど、小さな変化が見えます。絶対値が真値に近いとは約束していません。見積依頼の行き違いはほとんどこの区別で起きるので、パーセント＋桁の読み方の記事で詳しく扱っています。仕様書の「桁」と、型番の「カウント」は別の数字だからです。
±(1%+3)と公称された6000カウントの製品が、±(0.5%+2)の1999カウントの製品より不正確なことはあり得ます。ある測定で10倍細かく見えるとしても、です。精度の行にあるカウントは誤差の予算、型番にあるカウントは表示能力です。同じ言葉を共有しているだけで、中身は無関係です。
同じ測定値、2台の製品、違う刻み
次の表は、技術者が実際に判別する必要のある5つの測定値を、それぞれの製品が選ぶであろうレンジに置いて並べたものです。刻みはレンジ幅から計算した値で、カタログの数字ではありません。DT9205A+は200mV・2V・20V・200V・1000V、DM101は600mV・6V・60V・600V・1000Vを持ちます。
| 判別したい測定値 | 1999カウント：レンジと刻み | 6000カウント：レンジと刻み |
|---|---|---|
| 0.15V | 200mVレンジ、1刻み0.1mV | 600mVレンジ、1刻み0.1mV |
| 1.5V | 2Vレンジ、1刻み1mV | 6Vレンジ、1刻み1mV |
| 5.5V | 20Vレンジ、1刻み10mV | 6Vレンジ、1刻み1mV |
| 55V | 200Vレンジ、1刻み100mV | 60Vレンジ、1刻み10mV |
| 420V | 1000Vレンジ、1刻み1V | 600Vレンジ、1刻み100mV |
この表のうち3行は同じで、2行が違います。差が出るのは、測定値が1999カウントのレンジ上限を越える地点、つまり2Vを超えるとき、20Vを超えるとき、200Vを超えるときだけです。それより下では両クラスの刻みは同じで、カウント数を増やしても何も変わりません。
6000カウントがレンジ境界に置かれている理由
6000カウントの製品の5つのレンジは、それぞれが1桁を余裕をもって覆うように配置されています。600mV・6V・60V・600V・1000Vです。5.5Vは6Vレンジに余裕をもって収まり、55Vは60Vレンジに収まります。この配置は偶然ではありません。低電圧の現場でよく現れる5V・12V・24V・48Vといった値が、次のレンジの下端すれすれではなく、レンジの中ほどか上寄りに来るように選ばれています。
1999カウントの製品は200mV・2V・20V・200V・1000Vという従来の配置を使い、1.5V・12V・120V・230Vあたりに集まる測定に向いています。どちらの配置も合理的です。ただ合わせてある数字の並びが違い、同じ種類の回路を一日中扱う技術者にとっては、この合わせ込みのほうがカウント数の見出しより効きます。
余分な1桁がコストに見合う場面
12Vバッテリーの点検が最も分かりやすい例です。1999カウントの製品は20Vレンジで10mVを分解でき、バッテリーが経年で12.60Vから12.45Vへ下がるのを見るには足ります。刻みは粗いものの傾向は見えます。同じ測定を6000カウントの製品の6Vレンジで行うと1mVを分解でき、12.60Vから12.55Vへの変化は、丸めの判断ではなく5刻みの目に見える動きになります。
数ミリボルトのシャントを測るのは逆の例です。200mVレンジでは両クラスとも0.1mVを分解するので、カウント数を増やしても何も変わらず、精度の行が購入を決めます。上位クラスに払った買い手に何の利点もない状況で、正直な答えは「安いほうが同じものを測る」です。
3つ目の例はその中間です。24Vの制御回路を60Vレンジで見ると、6000カウントの製品では10mV刻み、1999カウントの製品では100mV刻みになります。電源がドリフトしたときにすぐ分かる10倍の差です。6000カウントのVC17B+は、こうした作業を前提に、直流600mVから1000Vまでのレンジと直流電圧±1%の公称で作られています。レンジの全表はモデル解説にあります。
1999カウントが正解になる場合
導通チェック、ダイオードテスト、ヒューズ確認、家庭用および軽負荷の商用回路の通常の電圧測定には、1999カウントで足ります。対象の測定値はもともと粗く、判定は通るか通らないかの二択で、余分な分解能は誰も見ない最下位の桁に載るだけです。このクラスは小さく安く、壊れても替えが利きやすく、マルチメーターを落とす現場ではそれが利点になります。
6000カウントが効くのは、測定値を時間方向や公差と比べる場面です。バッテリーの状態、電源の安定度、センサー出力、シャント測定、そして3桁目が飾りではなく仕様の一部である仕事です。作業電圧がレンジ境界のすぐ上に来る場合も同じで、上の表の5Vと55Vがそれにあたります。
どちらのクラスでも直らないのは、測定全体の正確さです。テストリード、接触抵抗、温度、内部の基準電圧はカウント数の外側にあり、基準の悪い6000カウントは、基準の良い1999カウントに負けます。だからこそ選定ガイドは表示器ではなく測定値から始めています。
判別したい測定値から選ぶ
その製品が実際に使われる3つか4つの測定値を書き出し、それぞれが選ぶレンジを書き添え、2つの候補のあいだでそのレンジの刻み幅を比べてください。刻みが同じならカウント数は無関係で、精度・作り・価格で決まります。刻みが違うなら、上位クラスは実在する問題を解いており、そのコストは箱に書かれた数字ではなく測定によって正当化されます。
この計算を、私たちはサンプルを送る前に買い手と一緒に行います。出荷後に「この電池のロットは選んだ製品では判定できない」と技術者から報告が来てからでは、はるかに高くつくからです。測定値、作業電圧、守るべき公差をお知らせください。温州の工場の技術者が、カウントクラスとレンジ、そして残りの要件に合う型番を返答します。
すでに手元に製品があり、測定値が思ったより粗く見える場合は、型番、選ばれたレンジ、表示値を送ってください。限界がカウントクラスなのか、レンジ選択なのか、測定の別の部分なのか、そしてシリーズの別モデルで答えが変わるのかをお伝えします。