GFI 与 GFCI：同一台设备的两个名字，以及一个决定一切的数字
GFI 和 GFCI 是同一种设备。GFCI 是接地故障断路器（ground fault circuit interrupter）的缩写，GFI 是接地故障断路器（ground fault interrupter）的缩写，短名的出现只是因为它更容易印在设备面板上，也更容易写进承包商的订货簿。GFI 与 GFCI 之间不存在任何技术差异、规范差异或性能差异。真正把这类设备彼此区分开来的数字，是它的动作电流，而标准把这个数值定在五毫安，容差为±1 毫安。
这一点在采购环节很关键，因为搜索这两个名字有何差别的买家，多半是想搞清楚货架上两款产品是不是真的不同。它们并没有不同。真正有差别的是这台设备究竟是不是 A 类接地故障断路器，而这问的是它的认证列名，不是标签上的字。Wenzhou Zhengyuan Electronic Co., Ltd. 在温州生产插座测试仪，用于在施工现场检查这类设备；而”检查”与”认证”之间的区别，正是本文大半篇幅要讲的事。
两个名字的由来
《美国国家电气规范》（NEC）通篇使用 ground fault circuit interrupter 这个全称，其背后的认证标准 UL 943 也使用同样的措辞。制造商把更短的 GFI 印到设备面板和产品目录上，行业里也就跟着叫开了。电气材料商把同一批货同时列在这两个条目下，承包商订了其中一个、收到另一个，拿到的其实是同一件东西。
北美以外的情况不同：同类设备被称为剩余电流装置，即 RCD，由 IEC 标准而非 UL 943 管辖。RCD 与 GFCI 承担相同的保护功能，但作为产品并不能互换，因为它们依据不同的标准制造和认证，适配的也是不同的安装体系。
定义这台设备的那个数字
接地故障断路器的工作原理，是比较从相线流出的电流与从零线流回的电流。在健康的回路中，两者相等。当电流经由人体、潮湿表面或破损绝缘泄漏到大地时，两者不再相等，设备就依据这个差值动作。A 类设备要求在失衡电流达到五毫安时动作，标准同时规定了动作必须完成的最长时间。
五毫安并不是随意定的数字。它低于这样一个水平：持续电流通过人体时，肌肉收缩严重到人无法自行摆脱——而这正是这类设备要防止的失效模式。动作电流三十毫安的设备保护的是设备；动作电流五毫安的设备保护的是人。两者都有用，但只有后者才是 GFCI。
GFCI 能做到、而过流断路器做不到的事
断路器保护的是线路。当电流超过其额定值并持续足够长时间、足以危及电缆时，它才跳闸，而几毫安的接地故障离这个阈值差得很远。一个人一只手触电、脚下是湿地，身上流过的电流可能只是零点几安的一小部分，断路器却完全看不出异常。两种设备回答的是不同的问题，谁也替代不了谁。
正因如此，接地故障保护才被要求装在人有可能与接地通路相遇的场所：厨房、卫生间、洗衣房、车库、室外，以及任何靠近水的地方。要求跟着危险走，不跟着建筑类型走。
GFCI、RCD 与 AFCI：三种常被混淆的设备
这三者经常被搞混，因为它们都是会动作的保护电器，而且往往由同一个人安装。下表按”检测什么”把它们分开。
| 设备 | 检测什么 | 该术语的使用地区 |
|---|---|---|
| GFCI | 相线与零线之间的电流失衡，门槛为五毫安 | 北美，《美国国家电气规范》与 UL 943 |
| GFI | 同一件事，只是名字更短 | 北美的设备面板、产品目录与行业习惯用语 |
| RCD | 电流失衡，门槛由适用的 IEC 标准规定 | 欧洲、英国、澳大利亚以及世界其余大部分地区 |
| AFCI | 电弧故障特有的高频特征 | 北美，用于以电缆破损为主要危险的分支回路 |
实际后果是：为检查北美 GFCI 而设计的测试仪，检测的是五毫安动作；而面向欧洲安装的仪器，测的是 RCD，其门槛可能是三十毫安，也可能是三百毫安。测试仪上同样三盏灯，含义可能因它面向哪个市场而完全不同。
如何判断眼前这一台是否真的有效
每一台 GFCI 都有一个测试按钮，按下去是第一道检查。这个按钮在内部制造一个失衡，设备应当动作。它只是对机构的动作检查，仅此而已：它不验证动作门槛，不验证动作时间，也发现不了传感电路已经漂移的设备。
带接地故障测试按钮的插入式插座测试仪，从外部做的是同一件事：向保护导体注入一小股泄漏电流，看设备是否断开。这是现场最常做的检查，而值得把话说准：它证明设备在遇到故障时会动作，但并不证明设备在五毫安时动作。只有能测量实际动作电流和动作时间的仪器才能确认这一点，而那种仪器的价格远高于一台插座测试仪。
我们的插座测试仪指南介绍了如何解读三灯测试仪上的灯组合，以及每种组合说明了插座背后线路的什么情况——那是同一项工作的另一半。
插座测试仪能查什么，不能查什么
三灯插座测试仪检查的是插座本身的接线：相线与零线是否接对，保护接地是否存在，接地与零线是否被对调或短接。这些是在任何人触碰之前就已经让安装变得危险的故障，没有测试仪就看不见。我们的家庭布线安全指南按这些故障最常被发现的顺序逐一讲解。
测试仪做不到的是测量。它给出的是一组灯的组合，不是一个数值。它不会告诉你接地故障设备实际需要多大电流才动作，也不会告诉你接地连接是低阻还是仅仅”存在”。用”存在”来回答本该问”阻值”的问题，是插座测试仪最常被过度信任的方式，解决办法就是弄清楚你问的究竟是哪一个问题。我们的插座测试仪系列就是围绕这项三灯检查设计的，而完整的插座测试仪分类按目标市场列出了各个型号。
告诉我们你要卖到哪个市场
如果你是在为经销商的产品线挑选插座测试仪，真正要紧的不是设备上的名字，而是那个市场强制执行的标准，以及当地电工实际会遇到的故障形态。告诉我们你销往哪个国家、当地安装用的是 GFCI 还是 RCD、插头是什么型式，以及首单数量。我们在温州的工程师会在 24 小时内回复，给出与你市场匹配的型号、它会报告的灯组合，以及按你数量核算的单台价格。