GFI i GFCI to to samo urządzenie. GFCI oznacza ground fault circuit interrupter, GFI — ground fault interrupter, a krótsza forma istnieje, bo łatwiej mieściła się na obudowie urządzenia i w notesie zamówień instalatora. Nie ma między GFI a GFCI żadnej różnicy technicznej, żadnej różnicy w przepisach ani żadnej różnicy w działaniu. Liczbą, która naprawdę odróżnia jedno z tych urządzeń od drugiego, jest prąd zadziałania, a norma ustala ją na pięć miliamperów z tolerancją plus minus jeden.
Ma to znaczenie przy zakupie, bo kupujący, który szuka różnicy między tymi dwiema nazwami, zwykle próbuje ustalić, czy dwa produkty na półce naprawdę się różnią. Nie różnią się. Różni się to, czy urządzenie jest w ogóle wyłącznikiem różnicowoprądowym klasy A, a to pytanie o jego certyfikację, nie o etykietę. Wenzhou Zhengyuan Electronic Co., Ltd. buduje w Wenzhou testery gniazd, które sprawdzają takie urządzenia na miejscu, a rozróżnienie między sprawdzeniem a certyfikowaniem jest tematem większości tego artykułu.
Skąd się wzięły te dwie nazwy
National Electrical Code używa w całym tekście terminu ground fault circuit interrupter, a norma certyfikacyjna za nim, UL 943, stosuje to samo brzmienie. Producenci przyjęli krótsze GFI na obudowach urządzeń i w katalogach, a branża poszła za nimi. Hurtownie elektryczne katalogują ten sam towar pod oboma nagłówkami, a instalator, który zamawia jeden i otrzymuje drugi, otrzymał ten sam artykuł.
Sytuacja wygląda inaczej poza Ameryką Północną, gdzie równoważne urządzenie nazywa się wyłącznikiem różnicowoprądowym, czyli RCD, i podlega normom IEC, a nie UL 943. RCD i GFCI pełnią tę samą funkcję ochronną i nie są wymienne jako produkty, bo są budowane i certyfikowane według różnych norm i pasują do różnych systemów instalacji.
Liczba, która definiuje urządzenie
Wyłącznik różnicowoprądowy działa, porównując prąd wychodzący przewodem fazowym z prądem wracającym przewodem neutralnym. W zdrowym obwodzie te dwa są równe. Gdy prąd ucieka do ziemi przez człowieka, mokrą powierzchnię lub uszkodzoną izolację, przestają być równe, a urządzenie zadziała na tej różnicy. Urządzenia klasy A muszą zadziałać, gdy asymetria osiągnie poziom pięciu miliamperów, a norma ustala też maksymalny czas, w którym zadziałanie musi nastąpić.
Pięć miliamperów to nie arbitralna liczba. Leży poniżej poziomu, przy którym trwały prąd przez ciało ludzkie powoduje skurcz mięśni wystarczająco silny, by uniemożliwić puszczenie, czyli poniżej trybu awarii, któremu to urządzenie ma zapobiegać. Urządzenie zadziałające przy trzydziestu miliamperach chroni sprzęt. Urządzenie zadziałające przy pięciu chroni ludzi. Oba są przydatne, i tylko jedno z nich jest GFCI.
Czego GFCI potrafi, a wyłącznik nadprądowy nie
Wyłącznik nadprądowy chroni instalację. Otwiera się, gdy prąd przekracza jego znamionowe obciążenie wystarczająco długo, by zagrozić kablowi, a doziemienie rzędu kilku miliamperów jest daleko od tego progu. Człowiek rażony prądem przez dłoń i mokrą podłogę może pobierać niewielki ułamek ampera, podczas gdy wyłącznik nie widzi niczego złego. Oba urządzenia odpowiadają na różne pytania i żadne nie zastępuje drugiego.
Dlatego ochrona różnicowoprądowa jest wymagana w miejscach, gdzie człowiek i droga do ziemi mogą się spotkać: kuchnie, łazienki, pralnie, garaże, na zewnątrz i wszędzie blisko wody. Wymóg idzie za zagrożeniem, nie za typem budynku.
GFCI, RCD i AFCI: trzy urządzenia, które ludzie mylą
Te trzy są rutynowo mieszane, bo wszystkie są urządzeniami ochronnymi, które zadziałają, i wszystkie instaluje ta sama osoba. Tabela rozdziela je według tego, co wykrywają.
| Urządzenie | Co wykrywa | Gdzie używa się terminu |
|---|---|---|
| GFCI | Asymetrię prądu między przewodem fazowym a neutralnym, na poziomie pięciu miliamperów | Ameryka Północna, National Electrical Code i UL 943 |
| GFI | To samo pod krótszą nazwą | Obudowy urządzeń, katalogi i użycie handlowe w Ameryce Północnej |
| RCD | Asymetrię prądu, przy progach ustalonych przez właściwą normę IEC | Europa, Wielka Brytania, Australia i większość reszty świata |
| AFCI | Charakterystyczny wysokoczęstotliwościowy sygnał zakłócenia łukowego | Ameryka Północna, dla obwodów odgałęzionych, gdzie zagrożeniem jest uszkodzony kabel |
Praktyczna konsekwencja jest taka, że tester zbudowany do sprawdzania północnoamerykańskiego GFCI sprawdza zadziałanie przy pięciu miliamperach, podczas gdy przyrząd przeznaczony do instalacji europejskiej testuje RCD przy progu, który może wynosić trzydzieści albo trzysta miliamperów. Te same trzy lampki na testerze mogą znaczyć różne rzeczy w zależności od rynku, dla którego go zbudowano.
Jak sprawdzić, czy ten przed tobą naprawdę działa
Każdy GFCI ma przycisk testu, a jego naciśnięcie to pierwsza kontrola. Przycisk tworzy wewnętrzną asymetrię i urządzenie powinno zadziałać. To kontrola funkcjonalna mechanizmu i nic więcej: nie weryfikuje progu zadziałania, nie weryfikuje czasu zadziałania i nie wykryje urządzenia, którego obwód pomiarowy się przesunął.
Wtykowy tester gniazd z przyciskiem testu różnicowoprądowego robi to samo z zewnątrz, wstrzykując niewielki prąd upływowy do przewodu ochronnego i obserwując, czy urządzenie się otworzy. To kontrola najczęściej wykonywana na miejscu i warto być precyzyjnym, co dowodzi. Dowodzi, że urządzenie zadziała, gdy przedstawi mu się usterkę. Nie dowodzi, że zadziała przy pięciu miliamperach. Tylko przyrząd mierzący rzeczywisty prąd zadziałania i czas zadziałania może to ustalić, a taki przyrząd kosztuje znacznie więcej niż tester gniazd.
Nasz poradnik testera gniazd opisuje, jak czytać kombinacje lampek na testerach trójlampkowych i co każdy wzór mówi o instalacji za gniazdem, czyli druga połowa tej samej pracy.
Co sprawdza tester gniazd, a czego nie potrafi
Trójlampkowy tester gniazd sprawdza instalację samego gniazda: czy przewód fazowy i neutralny nie są zamienione, czy przewód ochronny jest obecny i czy przewód ochronny i neutralny nie zostały zamienione lub zmostkowane. To usterki, które czynią instalację niebezpieczną, zanim ktokolwiek jej dotknie, i są niewidoczne bez testera. Poradnik bezpieczeństwa instalacji domowej przechodzi przez wzorce usterek w kolejności, w jakiej najczęściej się je znajduje.
Tym, czego tester nie potrafi, jest pomiar. Podaje kombinację lampek, nie liczbę. Nie powie, ile prądu naprawdę potrzebowało urządzenie różnicowoprądowe, by zadziałać, i nie powie, czy uziemienie ma niską rezystancję, czy tylko istnieje. Tester, który raportuje obecność, gdy pytanie dotyczyło rezystancji, to najczęstszy sposób, w jaki tester gniazd zyskuje nadmierne zaufanie, a lekarstwem jest wiedza, o które z dwóch pytań zapytałeś. Nasza seria testerów gniazd jest zbudowana wokół tej trójlampkowej kontroli, a pełna kategoria testerów gniazd wymienia warianty według rynku, na który są skierowane.
Prześlij nam rynek, na który sprzedajesz
Jeśli wybierasz testery gniazd do oferty dystrybutora, decyzją, która się liczy, nie jest nazwa na urządzeniu, ale norma, której wymaga rynek, i wzorce usterek, które lokalna branża naprawdę napotyka. Powiedz nam, do jakiego kraju sprzedajesz, czy instalacja używa GFCI, czy RCD, jaki jest lokalny typ wtyczki i jaka jest ilość na pierwsze zamówienie. Nasi inżynierowie w Wenzhou odpowiadają w ciągu 24 godzin modelem pasującym do twojego rynku, kombinacją lampek, którą raportuje, i ceną za sztukę względem twoich liczb.