GFI und GFCI sind dasselbe Gerät. GFCI steht für ground fault circuit interrupter, GFI für ground fault interrupter, und die kürzere Form existiert, weil sie besser auf eine Gerätefront und in das Bestellbuch eines Handwerkers passte. Es gibt keinen technischen Unterschied, keinen Normunterschied und keinen Leistungsunterschied zwischen einem GFI und einem GFCI. Die Zahl, die eines dieser Geräte tatsächlich von einem anderen unterscheidet, ist der Strom, bei dem es auslöst, und die Norm legt diese Zahl auf fünf Milliampere mit einer Toleranz von ±1 fest.
Das ist beim Kauf wichtig, denn wer nach dem Unterschied zwischen den beiden Namen sucht, versucht meist herauszufinden, ob zwei Produkte im Regal wirklich verschieden sind. Sie sind es nicht. Was sich unterscheidet, ist, ob das Gerät überhaupt ein Fehlerstrom-Schutzschalter der Klasse A ist, und das ist eine Frage seiner Zulassung und nicht seines Etiketts. Wenzhou Zhengyuan Electronic Co., Ltd. baut in Wenzhou Steckdosentester, die diese Geräte vor Ort prüfen, und der Unterschied zwischen dem Prüfen und dem Zertifizieren eines Geräts ist der Gegenstand des größten Teils dieses Artikels.
Woher die beiden Namen kommen
Der National Electrical Code verwendet durchgehend ground fault circuit interrupter, und die Zulassungsnorm dahinter, UL 943, verwendet dieselbe Formulierung. Hersteller übernahmen das kürzere GFI auf Gerätefronten und in Katalogen, und das Handwerk folgte. Elektrogroßhändler führen denselben Bestand unter beiden Bezeichnungen, und ein Handwerker, der das eine bestellt und das andere erhält, hat denselben Artikel erhalten.
Anders liegt der Fall außerhalb Nordamerikas, wo das entsprechende Gerät Fehlerstrom-Schutzeinrichtung, kurz RCD, heißt und nach IEC-Normen statt nach UL 943 geregelt ist. Ein RCD und ein GFCI erfüllen dieselbe Schutzfunktion und sind als Produkte nicht austauschbar, weil sie nach unterschiedlichen Normen gebaut und zugelassen sind und in unterschiedliche Installationssysteme passen.
Die Zahl, die das Gerät definiert
Ein Fehlerstrom-Schutzschalter arbeitet, indem er den Strom vergleicht, der auf dem Außenleiter abfließt, mit dem Strom, der auf dem Neutralleiter zurückkommt. In einem gesunden Stromkreis sind beide gleich. Wenn Strom über einen Menschen, eine nasse Fläche oder eine schadhafte Isolierung zur Erde entweicht, sind beide nicht mehr gleich, und das Gerät löst auf dieser Differenz aus. Geräte der Klasse A müssen auslösen, wenn die Unsymmetrie die Fünf-Milliampere-Schwelle erreicht, und die Norm legt außerdem eine Höchstzeit fest, innerhalb derer die Auslösung erfolgen muss.
Fünf Milliampere sind keine willkürliche Zahl. Sie liegen unter dem Pegel, bei dem ein anhaltender Strom durch den menschlichen Körper eine Muskelkontraktion auslöst, die stark genug ist, das Loslassen zu verhindern, und das ist der Fehlermodus, den das Gerät verhindern soll. Ein Gerät, das bei dreißig Milliampere auslöst, schützt Geräte. Ein Gerät, das bei fünf auslöst, schützt Menschen. Beide sind nützlich, und nur eines davon ist ein GFCI.
Was ein GFCI leistet, was ein Überstromschutz nicht kann
Ein Leitungsschutzschalter schützt die Leitungen. Er öffnet, wenn der Strom seine Nennstromstärke lange genug überschreitet, um das Kabel zu gefährden, und ein Erdschluss von wenigen Milliampere liegt weit unter dieser Schwelle. Ein Mensch, der über eine Hand und einen nassen Boden einen Schlag erhält, zieht möglicherweise einen kleinen Bruchteil eines Ampere, während der Schutzschalter überhaupt nichts Falsches sieht. Die beiden Geräte beantworten verschiedene Fragen, und keines ersetzt das andere.
Deshalb ist Fehlerstromschutz an den Orten vorgeschrieben, an denen ein Mensch und ein Erdungspfad wahrscheinlich zusammentreffen: Küchen, Bäder, Waschküchen, Garagen, im Freien und überall in Wassernähe. Die Vorschrift folgt der Gefahr, nicht dem Gebäudetyp.
GFCI, RCD und AFCI: drei Geräte, die verwechselt werden
Die drei werden regelmäßig durcheinandergebracht, weil alle Schutzgeräte sind, die auslösen, und alle von derselben Person eingebaut werden. Die Tabelle trennt sie danach, was sie erkennen.
| Gerät | Was es erkennt | Wo der Begriff verwendet wird |
|---|---|---|
| GFCI | Stromunsymmetrie zwischen Außen- und Neutralleiter auf der Fünf-Milliampere-Ebene | Nordamerika, National Electrical Code und UL 943 |
| GFI | Dasselbe unter einem kürzeren Namen | Gerätefronten, Kataloge und Handwerkssprache in Nordamerika |
| RCD | Stromunsymmetrie bei Schwellen, die die jeweils geltende IEC-Norm festlegt | Europa, Vereinigtes Königreich, Australien und der größte Teil der übrigen Welt |
| AFCI | Die charakteristische Hochfrequenzsignatur eines Störlichtbogens | Nordamerika, für Zweigstromkreise, in denen beschädigte Kabel die Gefahr sind |
Die praktische Folge ist, dass ein Tester, der für einen nordamerikanischen GFCI gebaut ist, auf eine Auslösung bei fünf Milliampere prüft, während ein Instrument für eine europäische Installation einen RCD bei einer Schwelle prüft, die dreißig oder dreihundert Milliampere betragen kann. Dieselben drei Lampen an einem Tester können je nach Markt, für den er gebaut wurde, unterschiedliches bedeuten.
Wie Sie feststellen, ob das Gerät vor Ihnen tatsächlich funktioniert
Jeder GFCI hat eine Prüftaste, und sie zu drücken ist die erste Kontrolle. Diese Taste erzeugt eine interne Unsymmetrie, und das Gerät sollte auslösen. Das ist eine Funktionsprüfung des Mechanismus und nichts weiter: Sie bestätigt nicht die Auslöseschwelle, sie bestätigt nicht die Auslösezeit, und sie erkennt kein Gerät, dessen Messkreis gedriftet ist.
Ein Steckdosentester mit Fehlerstrom-Prüftaste erledigt dieselbe Aufgabe von außen, indem er einen kleinen Ableitstrom in den Schutzleiter einspeist und beobachtet, ob das Gerät öffnet. Das ist die vor Ort am häufigsten durchgeführte Kontrolle, und es lohnt sich, genau zu sagen, was sie belegt. Sie belegt, dass das Gerät bei einem Fehler auslöst. Sie belegt nicht, dass das Gerät bei fünf Milliampere auslöst. Das kann nur ein Instrument feststellen, das den tatsächlichen Auslösestrom und die Auslösezeit misst, und dieses Instrument kostet erheblich mehr als ein Steckdosentester.
Unser Leitfaden zu Steckdosentestern behandelt, wie die Lampenkombinationen an Dreilampentestern zu lesen sind und was jedes Muster über die Verdrahtung hinter der Steckdose aussagt, also die andere Hälfte derselben Aufgabe.
Was ein Steckdosentester prüft und was er nicht kann
Ein Steckdosentester mit drei Lampen prüft die Verdrahtung der Dose selbst: ob Außenleiter und Neutralleiter richtig herum liegen, ob der Schutzleiter vorhanden ist und ob Schutzleiter und Neutralleiter vertauscht oder gebrückt wurden. Das sind die Fehler, die eine Installation gefährlich machen, bevor jemand sie berührt, und sie sind ohne Tester unsichtbar. Der Leitfaden zur Sicherheit der Hausinstallation geht die Fehlermuster in der Reihenfolge durch, in der sie am häufigsten gefunden werden.
Was ein Tester nicht kann, ist messen. Er meldet eine Kombination von Lampen, keine Zahl. Er sagt Ihnen nicht, wie viel Strom das Fehlerstrom-Schutzgerät tatsächlich zum Auslösen brauchte, und er sagt Ihnen nicht, ob ein Erdungsanschluss niederohmig oder nur vorhanden ist. Ein Tester, der Vorhandensein meldet, wo nach dem Widerstand gefragt war, ist die häufigste Art, wie ein Steckdosentester überbewertet wird, und die Abhilfe ist zu wissen, welche der beiden Fragen man gestellt hat. Unsere Steckdosentester-Reihe ist um diese Dreilampenprüfung herum gebaut, und die vollständige Kategorie der Steckdosentester führt die Varianten nach dem Markt auf, für den sie gedacht sind.
Schicken Sie uns den Markt, in den Sie verkaufen
Wenn Sie Steckdosentester für das Sortiment eines Distributors auswählen, ist die entscheidende Frage nicht der Name auf dem Gerät, sondern die Norm, die der Markt durchsetzt, und die Fehlermuster, auf die das lokale Handwerk tatsächlich trifft. Sagen Sie uns, in welches Land Sie verkaufen, ob die Installation einen GFCI oder einen RCD verwendet, welcher Steckertyp lokal üblich ist und die Menge für die erste Bestellung. Unsere Ingenieure in Wenzhou antworten innerhalb von 24 Stunden mit dem Modell, das zu Ihrem Markt passt, der Lampenkombination, die es meldet, und dem Stückpreis auf Ihre Zahlen.