Tabla de voltaje de la batería del automóvil: qué significa cada lectura
Una batería de plomo-ácido en reposo marca unos 12.6 voltios cuando está plenamente cargada y unos 11.9 voltios cuando está descargada, y casi todo lo que queda en medio es un estado de carga y no un veredicto sobre la batería. La tabla de abajo es la referencia para convertir un número en el multímetro en una decisión, y el resto de esta página trata de cómo tomar la lectura correctamente, porque una batería medida justo después de un viaje dará alto, una medida con frío dará bajo, y ambas lo llevarán a la conclusión equivocada. Cualquier medidor con un rango de voltaje DC sirve para el trabajo, desde la serie DT830 hacia arriba.
Cada cifra de abajo proviene de las características estándar de circuito abierto de una batería de plomo-ácido y de las hojas de especificación de producción. Wenzhou Zhengyuan Electronic Co., Ltd. fabrica en su fábrica de Wenzhou los medidores que aquí se nombran.
Voltaje de circuito abierto frente al estado de carga
La tabla se aplica a una batería en reposo, desconectada de toda carga, a unos 25 °C. Primero hay que eliminar la carga superficial, ya sea dejando reposar la batería dos horas o aplicándole brevemente una carga, porque de lo contrario toda lectura saldrá alta.
| Voltaje de circuito abierto | Estado de carga | Qué significa en la práctica |
|---|---|---|
| 12.65 V or above | 100% | Plenamente cargada. Si el vehículo aún no arranca, la batería no es la culpable. |
| 12.45 V | 75% | Utilizable. Acepta carga con normalidad, pero conviene cargarla antes de volver a ponerla en servicio. |
| 12.24 V | 50% | Media descarga. El arranque sigue siendo confiable con clima cálido y poco confiable con frío. |
| 12.06 V | 25% | Carga deficiente. El arranque será lento y la batería corre el riesgo de sulfatarse si se la deja así. |
| 11.89 V or below | 0% | Descargada. Necesita carga antes de cualquier prueba de carga, y necesita una verificación de la corriente de carga si sigue volviendo a este punto. |
Por encima de unos 12.9 voltios en una batería en reposo, casi con certeza se está leyendo carga superficial y no estado de carga, y conviene darle tiempo a la batería para que se estabilice antes de confiar en el número.
Cómo tomar la lectura para que el número signifique algo
Ponga el medidor en voltios DC en un rango superior a 20 V, coloque la punta negra en el borne negativo y la roja en el positivo, y lea la pantalla. El manejo del instrumento es el mismo que en cualquier otra medición y el procedimiento básico del multímetro lo cubre. Lo que importa en una revisión de batería son las tres condiciones anteriores: la batería debe estar en reposo y no recién salida de un cargador o de un viaje, la carga debe estar desconectada para que nada consuma corriente, y la temperatura debe estar más o menos en la mitad del rango. Una batería probada en un taller frío en invierno dará baja por un margen que no tiene nada que ver con su condición, y por eso una batería que no arranca a −5 °C puede dar perfectamente bien a 20 °C.
Medir directamente sobre los bornes es el método correcto. Medir sobre los terminales en lugar de los bornes lee el voltaje a través de las uniones de las abrazaderas además del de la batería, y una abrazadera corroída o floja producirá una lectura baja o inestable en una batería que está en buen estado: un diagnóstico falso que ha costado más baterías que cualquier falla real.
12.6 V o superior: en buen estado
Una batería en reposo a 12.6 V o más está cargada, y si el vehículo no arranca, la falla está aguas abajo de ella: el arrancador, el solenoide, el cable de masa, el interruptor de encendido, o los propios cables y abrazaderas. La siguiente medición útil es el voltaje en el borne del arrancador mientras se da arranque, porque una batería que mantiene 12.6 V en reposo y cae a 8 V bajo carga es una batería al final de su vida, mientras que una que mantiene 11 V bajo carga y aun así no arranca es un problema del circuito de arranque. La guía del multímetro automotriz cubre el conjunto de mediciones sobre el que se apoya este tipo de búsqueda de fallas.
Dónde ocurre la prueba de carga es también la razón por la que la abrazadera importa. Una batería puede estar cargada, mantener su voltaje en reposo y no entregar su corriente de arranque en frío nominal, y la única manera de verlo es observar el voltaje mientras el arrancador consume. Una verificación de temperatura al mismo tiempo, en la caja de la batería y en el cuerpo del alternador, agrega la información que una lectura de voltaje por sí sola no aporta.
De 12.2 V a 12.4 V: media carga, y por qué importa
Esta es la banda que hace el daño. Una batería que se encuentra a 12.24 V está al 50% y todavía arrancará un motor caliente sin quejarse, así que el dueño sigue usando el vehículo y la batería sigue quedándose en un estado de descarga parcial. Una batería de plomo-ácido que se deja por debajo de unos 12.4 V durante semanas seguidas se sulfata: el sulfato de plomo que se forma en las placas durante la descarga cristaliza en una forma que no vuelve a convertirse durante la carga, y la capacidad que pierde de esta manera nunca regresa. Un vehículo que hace trayectos cortos, se usa con poca frecuencia o tiene un consumo parásito se irá deslizando hacia esta banda sin síntoma alguno.
La medición que lo identifica es el voltaje en reposo tomado un día después de un viaje normal y no inmediatamente después de uno. Un voltaje en reposo que insiste en volver a la parte baja de los 12 después de una carga completa apunta al sistema de carga y no a la batería, y en la siguiente sección es donde eso se prueba.
Por debajo de 12.0 V: descargada, no necesariamente muerta
Una batería a 11.89 V está descargada, y descargada no es lo mismo que fallada. Una batería profundamente descargada por lo general aceptará carga y se recuperará si se la recarga de forma adecuada y a tiempo, y la prioridad es hacerle llegar carga antes de que aparezca la sulfatación mencionada arriba. Las salvedades son las que importan comercialmente: una batería que ha estado descargada durante meses, una batería que se ha congelado estando descargada, y una batería que no sube por encima de la parte baja de los 12 después de una carga son todas candidatas a reemplazo y no a reanimación.
Una batería que vuelve repetidamente a 11.9 V después de una carga completa o bien está siendo consumida por algo en el vehículo o bien está siendo subcargada por el alternador, y cambiar la batería no solucionará ninguna de las dos cosas. Averiguar cuál de las dos es toma dos mediciones, y la guía de pruebas eléctricas automotrices recorre ambas.
Leer la batería con el motor en marcha
Con el motor en marcha, el alternador debe mantener la batería a un voltaje de carga de entre unos 13.5 V y 14.5 V. Por debajo de 13.2 V la batería no se está cargando y se descargará con el tiempo incluso en un automóvil de uso diario; por encima de unos 14.8 V la batería se está sobrecargando y hará hervir el electrolito, lo que acorta su vida y es un riesgo de incendio en el lugar equivocado. Ambas fallas se ven en el mismo rango de voltaje DC, y la comprobación toma un minuto con el motor en ralentí.
Hay una segunda lectura que vale la pena tomar en el mismo momento: el voltaje a través de la batería mientras el arrancador da arranque. No debería caer por debajo de unos 9.6 V con el motor caliente. Por debajo de eso, o bien la batería no puede entregar su corriente nominal o bien el circuito de arranque consume más de lo que debería, y medir la caída de voltaje a través de los cables y las abrazaderas mientras se da arranque separa las dos causas. Una pinza amperimétrica que lee corriente es la medición directa aquí, pero la prueba de voltaje no requiere nada más allá del multímetro que ya tiene en la mano.
Envíenos los números que midió
Si está eligiendo un medidor para el taller o para el trabajo en la vía, pida una muestra y aplique esta tabla a una batería cuya condición ya conozca (una buena, una a media carga, una que ha fallado), y compruebe que el medidor resuelva pasos de 0.01 V, porque la diferencia entre 12.45 V y 12.24 V es un cuarto del estado de carga y un medidor que solo muestra un decimal no lo mostrará. Luego envíenos las lecturas que tomó, para qué usan realmente sus clientes el medidor y la cantidad que está planeando. Nuestros ingenieros de Wenzhou responden en 24 horas, confirman si la serie DT830 o el XT802 encaja en la línea que está armando, y cotizan el precio por unidad una vez que tengamos sus números.