Une batterie au plomb au repos affiche environ 12.6 volts lorsqu’elle est complètement chargée et environ 11.9 volts lorsqu’elle est à plat, et presque toutes les valeurs intermédiaires décrivent un état de charge plutôt qu’un verdict sur la batterie. Le tableau ci-dessous sert de référence pour transformer un chiffre lu sur un multimètre en décision, et le reste de cette page porte sur la façon de prendre la mesure correctement — car une batterie mesurée juste après un trajet affichera une tension trop haute, une batterie mesurée par temps froid une tension trop basse, et dans les deux cas vous aboutirez à la mauvaise conclusion. N’importe quel multimètre disposant d’un calibre tension continue fait l’affaire, à partir de la série DT830.
Toutes les valeurs ci-dessous proviennent des caractéristiques standard des batteries au plomb en circuit ouvert et des fiches techniques de production. Wenzhou Zhengyuan Electronic Co., Ltd. fabrique les multimètres cités ici dans son usine de Wenzhou.
Tension en circuit ouvert et état de charge
Le tableau s’applique à une batterie au repos, déconnectée de toute charge, à environ 25 °C. Il faut d’abord éliminer la charge de surface, en laissant la batterie reposer deux heures ou en lui appliquant brièvement une charge, sinon chaque relevé sera trop élevé.
| Tension en circuit ouvert | État de charge | Ce que cela signifie concrètement |
|---|---|---|
| 12.65 V ou plus | 100 % | Complètement chargée. Si le véhicule ne démarre toujours pas, la batterie n’est pas en cause. |
| 12.45 V | 75 % | Utilisable. Elle accepte normalement la charge, mais il faut la recharger avant de la remettre en service. |
| 12.24 V | 50 % | À moitié déchargée. Le démarrage reste fiable par temps chaud et devient aléatoire par temps froid. |
| 12.06 V | 25 % | Faiblement chargée. Le lancement sera lent et la batterie risque de se sulfater si elle reste dans cet état. |
| 11.89 V ou moins | 0 % | Déchargée. À recharger avant tout test de charge, et il faut contrôler le courant de charge si elle revient régulièrement à ce niveau. |
Au-dessus d’environ 12.9 volts sur une batterie au repos, vous lisez presque certainement une charge de surface et non un état de charge : laissez la batterie se stabiliser avant de faire confiance au chiffre.
Comment prendre le relevé pour que le chiffre ait un sens
Réglez le multimètre sur tension continue, sur un calibre supérieur à 20 V, placez la pointe noire sur la borne négative et la rouge sur la borne positive, puis lisez l’écran. La prise en main de l’instrument est la même que pour toute autre mesure et la procédure de base du multimètre la détaille. Ce qui compte pour un contrôle de batterie, ce sont les trois conditions ci-dessus : la batterie doit être au repos et non tout juste sortie d’un chargeur ou d’un trajet, la charge doit être déconnectée pour que rien ne consomme de courant, et la température doit se situer à peu près au milieu de la plage. Une batterie testée dans un atelier froid en hiver affichera une tension basse pour une raison qui n’a rien à voir avec son état, et c’est pourquoi une batterie qui refuse de lancer le démarreur à −5 °C peut parfaitement réussir le test à 20 °C.
Mettre les pointes directement sur les bornes de la batterie est la bonne méthode. Les poser sur les cosses plutôt que sur les bornes mesure aussi la tension aux jonctions des cosses, et une cosse corrodée ou desserrée produira un relevé bas ou instable sur une batterie en bon état — un faux diagnostic qui a coûté plus de batteries que n’importe quelle panne réelle.
12.6 V et au-dessus : batterie en bon état
Une batterie au repos à 12.6 V ou plus est chargée, et si le véhicule ne démarre pas, la panne se situe en aval : démarreur, solénoïde, tresse de masse, contacteur d’allumage, ou les câbles et les cosses eux-mêmes. La mesure suivante utile est la tension à la borne du démarreur pendant le lancement, car une batterie qui tient 12.6 V au repos et s’effondre à 8 V en charge est en fin de vie, tandis qu’une batterie qui tient 11 V en charge et ne lance toujours pas le moteur révèle un problème de circuit de démarrage. Le guide du multimètre automobile détaille l’ensemble des mesures sur lesquelles repose ce type de diagnostic.
L’endroit où se fait le test de charge explique aussi pourquoi la cosse compte. Une batterie peut être chargée, tenir sa tension au repos et échouer à fournir son courant de démarrage à froid nominal ; la seule façon de le voir est de surveiller la tension pendant que le démarreur consomme. Un contrôle de température au même moment, sur le boîtier de la batterie et sur le corps de l’alternateur, apporte l’information qu’un simple relevé de tension ne donne pas.
12.2 V à 12.4 V : à moitié chargée, et pourquoi c’est important
C’est la zone qui fait des dégâts. Une batterie à 12.24 V est à 50 % et démarrera encore un moteur chaud sans broncher : le propriétaire continue donc d’utiliser le véhicule et la batterie continue de rester partiellement déchargée. Une batterie au plomb laissée sous environ 12.4 V pendant des semaines se sulfate : le sulfate de plomb qui se forme sur les plaques pendant la décharge cristallise sous une forme qui ne se reconvertit pas à la charge, et la capacité perdue de cette façon ne revient jamais. Un véhicule qui fait des trajets courts, roule rarement ou présente une consommation parasite dérivera dans cette zone sans le moindre symptôme.
La mesure qui permet de l’identifier est la tension au repos relevée un jour après un trajet normal, et non juste après. Une tension au repos qui revient sans cesse dans les 12 bas après une charge complète désigne le circuit de charge plutôt que la batterie, et c’est dans la section suivante que cela se vérifie.
En dessous de 12.0 V : déchargée, pas forcément morte
Une batterie à 11.89 V est à plat, et à plat ne veut pas dire hors service. Une batterie profondément déchargée acceptera généralement la charge et se rétablira si on la recharge correctement et rapidement, et la priorité est de lui injecter du courant avant que la sulfatation décrite plus haut ne s’installe. Les réserves qui comptent sur le plan pratique : une batterie restée à plat pendant des mois, une batterie qui a gelé alors qu’elle était déchargée et une batterie qui ne remonte pas au-dessus des 12 bas après une charge sont toutes candidates au remplacement plutôt qu’à la réanimation.
Une batterie qui revient à 11.9 V de façon répétée après une charge complète est soit vidée par quelque chose dans le véhicule, soit sous-chargée par l’alternateur, et remplacer la batterie ne corrigera ni l’un ni l’autre. Déterminer lequel demande deux mesures, que le guide des tests électriques automobiles détaille.
Lire la batterie moteur tournant
Moteur tournant, l’alternateur doit maintenir la batterie à une tension de charge comprise entre environ 13.5 V et 14.5 V. En dessous de 13.2 V, la batterie n’est pas rechargée et se déchargera avec le temps, même sur une voiture utilisée quotidiennement ; au-dessus d’environ 14.8 V, elle est surchargée et l’électrolyte s’évapore, ce qui raccourcit sa durée de vie et présente un risque d’incendie au mauvais endroit. Les deux défauts se lisent sur le même calibre tension continue, et le contrôle prend une minute moteur au ralenti.
Un second relevé mérite d’être fait au même moment : la tension aux bornes de la batterie pendant que le démarreur lance le moteur. Elle ne doit pas descendre sous environ 9.6 V avec un moteur chaud. En dessous, soit la batterie ne peut plus fournir son courant nominal, soit le circuit de démarrage consomme plus que prévu, et mesurer la chute de tension dans les câbles et les cosses pendant le lancement permet de trancher. Une pince ampèremétrique qui lit le courant est la mesure directe ici, mais le test de tension ne demande rien de plus que le multimètre que vous avez déjà en main.
Envoyez-nous les chiffres que vous avez relevés
Si vous choisissez un multimètre pour l’atelier ou le dépannage sur route, commandez un échantillon et passez ce tableau sur une batterie dont vous connaissez déjà l’état — une bonne, une à moitié chargée, une hors service — et vérifiez que l’appareil résout des pas de 0.01 V, car l’écart entre 12.45 V et 12.24 V représente un quart de l’état de charge et un multimètre qui n’affiche qu’une décimale ne le montrera pas. Ensuite, envoyez-nous les relevés que vous avez pris, l’usage réel qu’en font vos clients et la quantité que vous envisagez. Nos ingénieurs de Wenzhou répondent sous 24 heures, confirment si la série DT830 ou le XT802 correspond à la gamme que vous construisez, et chiffrent le prix unitaire une fois que nous avons vos chiffres.