Una batteria al piombo a riposo mantiene circa 12,6 volt quando è completamente carica e circa 11,9 volt quando è scarica, e quasi ogni valore intermedio descrive uno stato di carica, non un verdetto sulla batteria. La tabella qui sotto è il riferimento per trasformare un numero letto sul multimetro in una decisione, e il resto della pagina riguarda come prelevare la misura nel modo giusto: una batteria misurata subito dopo un viaggio segnerà alto, una misurata al freddo segnerà basso, e in entrambi i casi arriverete alla conclusione sbagliata. Va bene qualsiasi strumento con una portata in tensione continua, dalla serie DT830 in su.
Ogni valore riportato qui deriva dalle caratteristiche standard a circuito aperto delle batterie al piombo e dalle schede di specifica di produzione. Wenzhou Zhengyuan Electronic Co., Ltd. costruisce nella propria fabbrica di Wenzhou gli strumenti citati in questa pagina.
Tensione a circuito aperto e stato di carica
La tabella vale per una batteria a riposo, scollegata da qualsiasi carico, a circa 25 °C. Prima va eliminata la carica superficiale, lasciando la batteria ferma per due ore oppure applicando brevemente un carico, altrimenti ogni lettura risulterà alta.
| Tensione a circuito aperto | Stato di carica | Cosa significa in pratica |
|---|---|---|
| 12,65 V o più | 100% | Completamente carica. Se il veicolo non parte comunque, la batteria non è la causa. |
| 12,45 V | 75% | Utilizzabile. Accetta la carica normalmente, ma va ricaricata prima di rimetterla in servizio. |
| 12,24 V | 50% | Mezza scarica. L’avviamento resta affidabile al caldo e inaffidabile al freddo. |
| 12,06 V | 25% | Carica insufficiente. Lo spunto sarà lento e la batteria rischia la solfatazione se resta in questo stato. |
| 11,89 V o meno | 0% | Scarica. Va ricaricata prima di qualsiasi prova di carico e, se continua a tornare a questo valore, va controllata la corrente di carica. |
Sopra circa 12,9 volt su una batteria a riposo state quasi certamente leggendo la carica superficiale e non lo stato di carica, quindi conviene dare alla batteria il tempo di assestarsi prima di fidarvi del numero.
Come prelevare la lettura perché il numero significhi qualcosa
Impostate lo strumento su tensione continua, su una portata superiore a 20 V, mettete il puntale nero sul polo negativo e quello rosso sul positivo, e leggete il display. La gestione dello strumento è la stessa di qualsiasi altra misura e la procedura di base del multimetro la descrive. Per il controllo di una batteria contano le tre condizioni già viste: la batteria deve essere a riposo e non appena staccata dal caricabatterie o da un viaggio, il carico deve essere scollegato perché nulla assorba corrente, e la temperatura deve stare più o meno a metà scala. Una batteria provata in un’officina fredda d’inverno segnerà basso di un margine che non ha niente a che vedere con il suo stato, ed è per questo che una batteria che non spunta a −5 °C può risultare perfettamente in ordine a 20 °C.
Sondare direttamente i poli è il metodo corretto. Misurare sui morsetti invece che sui poli legge anche la tensione sulle giunzioni del serrafilo, e un morsetto corroso o allentato produrrà una lettura bassa o instabile su una batteria in buone condizioni: una diagnosi falsa che è costata più batterie di qualsiasi guasto reale.
Da 12,6 V in su: batteria in salute
Una batteria a riposo a 12,6 V o più è carica, e se il veicolo non parte il guasto è a valle: motorino di avviamento, relè, treccia di massa, blocchetto di accensione, oppure i cavi e i morsetti stessi. La misura successiva utile è la tensione al morsetto del motorino durante lo spunto, perché una batteria che tiene 12,6 V a riposo e crolla a 8 V sotto carico è una batteria a fine vita, mentre una che tiene 11 V sotto carico e non riesce comunque a far girare il motore ha un problema nel circuito di avviamento. La guida al multimetro per uso automobilistico descrive il set di misure su cui si basa questo tipo di ricerca guasti.
Anche il luogo in cui si esegue la prova di carico spiega perché il morsetto conta. Una batteria può essere carica, tenere la tensione a riposo e non erogare la corrente di spunto a freddo dichiarata, e l’unico modo per vederlo è osservare la tensione mentre il motorino assorbe. Un controllo di temperatura nello stesso momento, sull’involucro della batteria e sul corpo dell’alternatore, aggiunge l’informazione che la sola lettura di tensione non porta con sé.
Da 12,2 V a 12,4 V: mezza carica, e perché conta
È la fascia che fa danni. Una batteria ferma a 12,24 V è al 50% e continuerà ad avviare un motore caldo senza protestare, così il proprietario continua a usare il veicolo e la batteria continua a restare parzialmente scarica. Una batteria al piombo lasciata sotto circa 12,4 V per settimane si solfata: il solfato di piombo che si forma sulle piastre durante la scarica cristallizza in una forma che non si riconverte durante la carica, e la capacità persa in questo modo non torna più. Un veicolo che fa tragitti brevi, viene usato di rado o ha un assorbimento parassita scivola in questa fascia senza alcun sintomo.
La misura che la individua è la tensione a riposo presa un giorno dopo un viaggio normale, non subito dopo. Una tensione a riposo che continua a tornare sui 12 bassi dopo una carica completa indica il sistema di ricarica più che la batteria, e la sezione successiva è dove questo si verifica.
Sotto 12,0 V: scarica, non necessariamente guasta
Una batteria a 11,89 V è scarica, e scarica non significa guasta. Una batteria profondamente scarica di solito accetta la carica e recupera se viene ricaricata in modo corretto e in tempi rapidi, e la priorità è rimetterla in carica prima che subentri la solfatazione descritta sopra. Le eccezioni sono quelle che contano sul piano pratico: una batteria rimasta scarica per mesi, una batteria gelata mentre era scarica e una batteria che dopo la carica non risale sopra i 12 bassi sono tutte candidate alla sostituzione più che alla rianimazione.
Una batteria che torna a 11,9 V ripetutamente dopo una carica completa o viene scaricata da qualcosa nel veicolo o viene sottocaricata dall’alternatore, e sostituirla non risolve nessuno dei due casi. Per capire quale dei due sia servono due misure, entrambe illustrate nella guida alle prove elettriche automobilistiche.
Leggere la batteria con il motore acceso
Con il motore acceso l’alternatore deve mantenere la batteria a una tensione di carica compresa tra circa 13,5 V e 14,5 V. Sotto 13,2 V la batteria non viene caricata e si scaricherà nel tempo anche su un’auto usata ogni giorno; sopra circa 14,8 V viene sovraccaricata e perde elettrolito per ebollizione, il che ne accorcia la vita ed è un rischio d’incendio nei posti sbagliati. Entrambi i guasti si vedono sulla stessa portata in tensione continua, e il controllo richiede un minuto con il motore al minimo.
C’è una seconda lettura che vale la pena prendere nello stesso momento: la tensione ai capi della batteria mentre il motorino spunta. Non dovrebbe scendere sotto circa 9,6 V con il motore caldo. Sotto quel valore, o la batteria non riesce a erogare la corrente dichiarata o il circuito di avviamento assorbe più del dovuto, e misurare la caduta di tensione su cavi e morsetti durante lo spunto separa i due casi. Una pinza amperometrica che legge la corrente è la misura diretta, ma la prova di tensione non richiede nulla oltre al multimetro che avete già in mano.
Mandateci i numeri che avete misurato
Se state scegliendo uno strumento per il lavoro in officina o sul bordo strada, ordinate un campione e applicate questa tabella a batterie di cui conoscete già lo stato — una buona, una a metà carica, una guasta — e verificate che lo strumento risolva passi da 0,01 V, perché tra 12,45 V e 12,24 V c’è un quarto dello stato di carica e uno strumento che mostra una sola cifra decimale non lo vedrà. Poi inviateci le letture che avete preso, l’uso reale che i vostri clienti fanno dello strumento e le quantità che prevedete. I nostri ingegneri di Wenzhou rispondono entro 24 ore, confermano se la serie DT830 o l’XT802 sia adatta alla linea che state costruendo, e quotano il prezzo unitario una volta ricevuti i vostri numeri.