Une batterie au plomb 12 V se teste dans trois états, et un seul multimètre réglé sur tension continue suffit pour les trois : au repos moteur arrêté, pendant le lancement du démarreur et moteur tournant. Un relevé au repos de 12.6 V ou plus signifie que la batterie est chargée, une valeur inférieure à 12.0 V qu’elle est déchargée, et un relevé qui s’effondre sous 9.6 V pendant que le démarreur tourne signifie que la batterie ne peut plus fournir le courant de démarrage, quelle que soit sa tension au repos. Le reste de cette page porte sur la façon de prendre ces trois relevés proprement, car les trois erreurs qui comptent — lire une batterie encore chargée en surface, mesurer sur les cosses plutôt que sur les bornes, et sauter complètement le relevé pendant le lancement — produisent chacune un chiffre qui paraît raisonnable et ne tranche rien.
Wenzhou Zhengyuan Electronic Co., Ltd. fabrique les multimètres cités sur cette page dans son usine de Wenzhou et fournit des instruments de mesure à des ateliers de plus de 40 pays depuis 2008.
Réglez le multimètre sur tension continue, pas sur le symbole de test de pile
Certains multimètres disposent d’une position dédiée au test de pile, repérée par un symbole de batterie, qui commute une petite résistance de charge aux bornes de l’élément pendant la lecture. Sur la série DT33, cette position est graduée pour 1.5 V, 9 V et 12 V, et elle répond à une question grossière en trois mots : bon, faible ou remplacer. C’est la bonne fonction pour une pile de lampe torche et la mauvaise pour une batterie de voiture. Une batterie au plomb sollicitée par une petite charge résistive ne dit presque rien sur sa capacité à envoyer plusieurs centaines d’ampères dans un démarreur froid, et la position test de pile ne vous donne pas une tension comparable à un tableau de référence publié.
Utilisez plutôt la position tension continue sur un calibre supérieur à la tension attendue. Le XT802 couvre 6 V, 60 V et 600 V : le calibre 60 V est donc celui d’un circuit 12 V. Le DT33 couvre 200 mV, 2000 mV, 20 V, 200 V et 500 V : ce sera le calibre 20 V. Les deux résolvent 10 mV sur ce calibre, ce qui est plus fin que ce que demande n’importe quel tableau de batterie au plomb publié.
Mesurez sur les bornes, pas sur les cosses
Placez la pointe noire sur la borne négative et la pointe rouge sur la borne positive, sur le plomb lui-même, pas sur le boulon de la cosse en acier. Une cosse restée un an sur une borne corrodée porte un mince film de sulfate de plomb ou d’oxyde de cuivre entre elle et le plomb, et ce film est invisible pour un voltmètre car l’appareil ne consomme presque rien. Un multimètre d’impédance d’entrée 10 MΩ tire environ un microampère sous 12 V : il affichera donc volontiers 12.6 V à travers une connexion incapable de laisser passer les 200 ampères que réclame un démarreur. Mesurer sur les bornes supprime cet angle mort précis ; cela ne supprime pas le suivant.
Le relevé au repos : 12.6 V signifie chargée, pas en bonne santé
Il faut que la batterie soit au repos pour que sa tension signifie quelque chose. Tout juste sortie d’un chargeur ou d’un trajet, une batterie au plomb porte sur ses plaques une charge de surface qui peut faire monter une batterie à 12.6 V jusqu’à 13.2 V ou plus. Laissez-la reposer environ deux heures, ou allumez les phares une ou deux minutes puis attendez que le relevé se stabilise. Une fois stabilisé, 12.6 V correspond à une batterie pleinement chargée, 12.2 V à environ une demi-charge et 11.9 V à une batterie à plat ; les valeurs intermédiaires décrivent un état de charge, pas un verdict. Le tableau complet des tensions au repos et de ce que chacune implique se trouve sur la page du tableau de tension de batterie de voiture, à laquelle cette page renvoie plutôt que de le répéter.
C’est le relevé pendant le lancement qui décide
La tension en circuit ouvert mesure à quel point les plaques sont chargées. Elle ne mesure pas la résistance interne, et c’est la résistance interne qui augmente quand une batterie vieillit et se sulfate. Une batterie à résistance interne élevée peut rester indéfiniment à 12.6 V et échouer quand même à lancer un moteur, car dès que le démarreur consomme du courant, la tension s’effondre dans cette résistance. Le seul moyen de le voir au multimètre est de surveiller l’écran pendant les deux premières secondes du lancement, ce qui suppose une seconde personne sur la clé ou un multimètre avec fonction mémoire de valeur minimale. Sur un moteur chaud, le relevé doit rester au-dessus d’environ 10.5 V. En dessous de 9.6 V, la batterie ne fournit plus le courant de démarrage, et aucune recharge n’y changera rien.
| Relevé | Quel état le produit | Ce qu’il prouve |
|---|---|---|
| 12.6 V ou plus | Au repos, deux heures après charge ou trajet | Chargée. Si le moteur ne tourne pas, la batterie n’est pas la cause. |
| 12.2 V à 12.5 V | Au repos, stabilisée | À moitié chargée. Démarre par temps chaud et devient aléatoire sous zéro. |
| Moins de 12.0 V | Au repos, stabilisée | Déchargée. Rechargez-la avant tout autre test, puis recommencez. |
| 9.6 V ou plus pendant le lancement | Deux premières secondes sur le démarreur | La batterie peut encore fournir le courant de démarrage. La panne est ailleurs. |
| 13.8 V à 14.4 V au ralenti | Moteur tournant, sans accessoires | L’alternateur charge. Ne dit rien du tout sur l’état de la batterie. |
Moteur tournant, c’est l’alternateur que vous testez
Un moteur en marche place l’alternateur en parallèle avec la batterie : le relevé à ce moment-là correspond donc à la tension de sortie de l’alternateur, pas à l’état de la batterie. Comptez 13.8 V à 14.4 V au ralenti, phares et ventilation éteints. Allumez-les : le relevé doit chuter un instant puis remonter ; s’il se stabilise sous environ 13.2 V avec une vraie charge électrique appliquée, le circuit de charge ne suit pas et la batterie se décharge lentement au lieu d’être entretenue. Une batterie qui affiche 14.2 V moteur tournant et 11.8 V deux heures après l’arrêt est en fin de vie, et c’est précisément le relevé moteur tournant, d’apparence normale, qui le masque.
Quand les trois chiffres sont normaux et que le moteur ne démarre toujours pas
Si la batterie tient 12.6 V au repos, reste au-dessus de 10.5 V pendant le lancement et que l’alternateur charge à 14 V, le suspect suivant est le chemin, pas la source. Mesurez la chute de tension le long des câbles : pointe rouge sur la borne positive et pointe noire sur la borne positive du démarreur pendant qu’un aide lance le moteur, puis pointe noire sur la borne négative et pointe rouge sur le bloc moteur pendant le même lancement. Tout ce qui dépasse environ 0.5 V côté positif ou 0.3 V côté masse correspond à une connexion à nettoyer ou à remplacer. Sur les véhicules restés longtemps à l’arrêt, une consommation qui vide une batterie en bon état pendant la nuit est une mesure à part : le test de consommation parasite la détaille, et le guide du multimètre automobile couvre les appareils adaptés. La procédure pour manipuler les pointes en sécurité sur tous ces travaux est la même que dans la procédure de base du multimètre.
Envoyez-nous les trois chiffres que vous avez mesurés
Les trois relevés — repos, lancement et moteur tournant — identifient presque toutes les plaintes de démarrage avant qu’une seule pièce ne soit changée, et ils ne coûtent rien à prendre. Si vous êtes distributeur, fournisseur d’ateliers ou acheteur qui constitue une gamme, envoyez-nous les chiffres que votre marché rapporte le plus souvent et les types de véhicules concernés : les ingénieurs de notre usine de Wenzhou vous diront quel multimètre de la gamme les couvre et vous répondront sous 24 heures. Des échantillons des multimètres cités ici sont disponibles pour évaluation avant toute commande.